北京时间10月25日下午，中国乒协公布了中国乒乓球队参加休斯顿世乒赛的参赛名单。与东京奥运会相比，这份名单少了马龙、许昕和刘诗雯3位老将的身影，而这也基本意味着中国队新老交替进入新阶段。

　　在国乒女队主帅李隼看来，休斯敦世乒赛参赛阵容是以巴黎奥运为最终目标的。毕竟，从现在开始算，距离2024也不过只有不到3年的时间了。这期间，虽然新冠疫情已不再像刚开始时那么让人避之唯恐不及，但从世界形势来看，还是很严重的，因此，国际比赛一时半会儿也很难恢复到疫情出现之前那么频密。这样，锻炼队伍的机会就相当有限了。

　　从现在开始，正常情况下，2024巴黎奥运会之前，应该有3次世乒赛，其中2次单项赛事，一次团体赛事。但鉴于去年的世乒赛已经因疫情而取消过一次，而原本每年的国际乒联职业巡回赛到现在都没恢复正常。所以，真正可以用来练兵的时间可能只有这3次世乒赛以及杭州亚运会的机会。

　　国乒从来不缺乏人才，甚至与世界相比，中国乒乓球人才呈现“过剩”趋势。曾经在巡回赛里，中国队的集团优势相当明显，最近几年，在疫情爆发之前，由于日本为东京奥运会加大了投入力度，国际乒联规则的各种改变，多少限制了中国队参加巡回赛的人数。不过，整体来看，只要是有中国队参加的赛事，基本上冠军很少旁落。

　　在里约奥运会之后，中国队进入了又一轮新老更替的时期。彼时，人们就已经在考虑马龙、张继科、许昕、丁宁和刘诗雯这几位在当时就已经25岁以上的“老将”的去留问题了。虽然那时，孙颖莎、王曼昱等小将还并不突出，但女队有陈梦和朱雨玲，男队有林高远、樊振东以及梁靖崑，这些已经冒头、而且相对更加“适龄”的人选，老将要不要坚持，需不需要坚持，也曾在球迷之中讨论了好久。

　　但凡是皆有意外，朱雨玲近年来因病状态下滑剧烈，林高远和梁靖崑一直都多多少少有些“挑不起大梁”，再加上新冠疫情突发，打乱了整个世界乒坛的备战节奏、甚至是格局，原本想要坚持的丁宁最终没能入围东京奥运会，并在前不久宣布退役。朱雨玲在错过职业生涯最好的时期后，恐怕也很难重回巅峰。

　　而成为了世界乒坛首位双圈大满贯的马龙，以及虽未能获得混双冠军，却也拿到个人奥运第2金的许昕，还有只差奥运冠军就成就大满贯的刘诗雯都已经年过30岁。

　　事实上，自1988年乒乓球进入奥运会以来，国乒参加奥运会的选手年龄最大的，男队是东京奥运会上的马龙32岁（差不到3个月就33岁），他也是男女队加起来，年龄最大的，女队则是北京奥运会时的王楠30岁。因此，从各方面来看，这3位老将参加巴黎奥运会的机会并不多——除非新人完全顶不上来。

但从女队来看，东京奥运会上，全部由“新人”——陈梦（27岁）、孙颖莎（21岁）、王曼昱（22岁）组成的中国队，在团体上还是很好的完成了夺冠任务，而且3名运动员的表现都很出色，单打方面陈梦和孙颖莎也实现了决赛会师。男队方面，虽然还是有马龙许昕2位老将坐镇，但樊振东（24岁）的表现基本上已经趋于成熟，再有3年，挑大梁应该问题不大。相对来说，男队的其他选手都还需要大赛的锻炼，比如P卡的王楚钦（21岁），以及没能报上名的林高远（26岁）和梁靖崑（25岁）等。

　　我们不能指望刚刚过完33岁生日的马龙，还要在3年后，将近36岁高龄时带队出征巴黎奥运会，并表现出极高的水平。更何况，朝代更迭，江山易主，本就是客观规律。利用仅有的3次世乒赛的机会，给新人更多世界大赛的锻炼时间，这是国乒接下来必须要完成的任务。

　　属于马龙、许昕/刘诗雯的时代终将过去，未来应该是樊振东、孙颖莎/王楚钦的。不过，能不能接过并扛起前辈留下的大旗，还是直接就被自己的后辈超越，这就是留给现在这批不再是“小将”的“小将”要面对的了。